Verreweg in de vlonders ligt het gehucht Sint-Lievens-Houtem, wiens centrale markt/parkeerplein groter is dan het dorp zelf, wiens klok twee keer luidt als het half twee is en wiens percentage gehandicapten (aan het aantal daarvoor voorziene parkeerplaatsen te zien) substantieel hoger ligt dan elders in Vlaanderen. Daar gingen vier mudbikers vandaag vanjetje geven: Paki, Veurzitter, Brambilla en Gevinckte. Brambilla, wiens baard getrim-tram-tromd was, toonde de friste van de vier. Paki had maar vier uur geslapen, voorzitter vier en half, vincke sliep nog toen Brambilla hem kwam oppikken.
Soit. Fietsen! Wind af bij aanvang, dat beloofde voor de laatste 10. En verder: heel veel modder die – vooral omdat het bij aanvang goed op en neer ging – zorgde voor moeilijk maar leuk technisch fietsen. Eén valpartij voor voorzitter als gevolg. Geen erg. Fietsen is tof, zei Pé ooit. Maar er werd toch aardig gezucht en gepuft, vooral Brambilla moest al snel meters laten. Bij Serge Baguet, op de oprit, was een aardige bevoorrading op kilometer 31 van de 42 voorzien. Strategisch laat, maar dat vonden we niet zo erg. Vooral de crèmekeek en de freeway-cola maakten dit moment uniek. Op 8 kilometer van de finish werd halt gehouden om samen de laatste kilometers af te malen.
Vonk maakte al snel een kloof op de eerste muddy hill. We zagen hem niet meer terug. Brambilla zagen Paki en ik pas aan de finish terug. Tussen Paki en Voorzitter was het aardig spannend. Niet al te veel Ludo Dierckxens bij de Voorzitter (strategisch wieltje zuige wind op kop en trachten niet veel afstand te laten op de vlakke stroken). Toen hij het bord “Sint-Lievens-Houtem” zag staan waagde hij zijn laatste inhaalmanoeuver en wist Paki op 100 meter van het einde toch achter zich te laten. Brambilla eindigde op 7 minuten van het trio.
In de kantine werd het een bundeling van pointe-loze verhalen, het eerlijk maar toch bweurhk-achtig afkeuren van plaatselijke bieren en talrijke onderbrekingen van Brambilla met vooraal zijn ‘”Robin Hood”-quotes als hilarisch hoogtepunt. Een hilarisch dorp, ver weg van hier, maar oh zo gezellig.